Ischemia cerebrale o Ictus: Quali sono i sintomi, le conseguenze e le cure?

L’ischemia cerebrale o ictus ischemico è causato da un blocco in un’arteria che fornisce sangue al cervello. Il blocco riduce il flusso sanguigno e l’ossigeno al cervello, portando a danni o morte delle cellule cerebrali. Se la circolazione non viene ripristinata rapidamente, il danno cerebrale può essere permanente.

Quali sono i sintomi di un ictus?

I sintomi specifici di un ictus ischemico dipendono dalla regione del cervello interessata. Alcuni sintomi sono comuni, tra cui:

1. problemi di vista, come cecità in un occhio o visione doppia
2. debolezza o paralisi degli arti, che possono essere su uno o entrambi i lati, a seconda dell’arteria interessata
3. vertigini
4. confusione
5. perdita di coordinazione
6. blocco ad un lato del viso

Una volta che i sintomi iniziano, è fondamentale ricevere un trattamento il più rapidamente possibile. Ciò rende meno probabile che il danno diventi permanente. Se pensi che qualcuno stia colpito da un ictus, valuta:

• Viso. Un lato del loro viso è cadente e/o difficile da muovere
• Braccia. Se alzano le braccia, un braccio si sposta verso il basso o hanno difficoltà significative a sollevare il braccio
• Discorso. Il loro discorso è confuso o strano
• Tempo. Se la risposta a una di queste domande è sì, è tempo di correre in ospedale

Quali sono le cause dell’ischemia cerebrale?

L‘ischemia cerebrale si verifica quando un’arteria che fornisce sangue al cervello viene bloccata da un coagulo di sangue o da un accumulo di grasso, chiamato placca. Questo blocco può apparire al collo o nel cranio.

I coaguli di solito iniziano nel cuore e viaggiano attraverso il sistema circolatorio. Un coagulo può rompersi da solo o rimanere alloggiato in un’arteria. Quando blocca un’arteria cerebrale, il cervello non riceve abbastanza sangue o ossigeno e le cellule iniziano a morire.

L’ictus ischemico causato da un accumulo di grasso si verifica quando la placca si stacca da un’arteria e viaggia verso il cervello. La placca può anche accumularsi nelle arterie che forniscono sangue al cervello e restringere quelle arterie abbastanza da causare un ictus ischemico.

L’ischemia globale, che è un tipo più grave di ictus ischemico, si verifica quando il flusso di ossigeno al cervello viene notevolmente ridotto o completamente arrestato. Questo di solito è causato da un infarto, ma può anche essere causato da altre condizioni o eventi, come l’avvelenamento da monossido di carbonio.

Quali sono i fattori di rischio?

Le condizioni circolatorie sono il principale fattore di rischio per l’ictus ischemico. Questo perché aumentano il rischio di coaguli o depositi di grasso. Queste condizioni includono:

• alta pressione sanguigna
• aterosclerosi
• colesterolo alto
• fibrillazione atriale
• attacco cardiaco precedente
• anemia falciforme
• disturbi della coagulazione
• difetti cardiaci congeniti

Altri fattori di rischio includono:

• diabete
• fumo
• essere in sovrappeso, soprattutto se si ha molto grasso addominale
• abuso di alcool
• uso di alcuni farmaci, come la cocaina o le metanfetamine

L’ischemia cerebrale è anche più comune nelle persone che hanno una storia familiare di ictus o che hanno avuto ictus passati. Gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di avere un ictus ischemico. Il rischio aumenta anche con l’età.

Come viene diagnosticata l’ischemia cerebrale

Un medico di solito può utilizzare un esame fisico e una storia familiare per diagnosticare l’ictus ischemico. In base ai suoi sintomi, possono anche avere un’idea di dove si trova il blocco.

Se hai sintomi come confusione e linguaggio confuso, il medico potrebbe eseguire un test della glicemia. Questo perché confusione e linguaggio confuso sono anche sintomi di grave basso livello di zucchero nel sangue. Una TAC cranica può anche aiutare a distinguere l’ictus ischemico da altri problemi che causano la morte del tessuto cerebrale, come un’emorragia o un tumore al cervello.

Una volta che il medico ha diagnosticato l’ictus ischemico, proveranno a capire quando è iniziato e qual è la causa principale. Una risonanza magnetica è il modo migliore per determinare quando è iniziato l’ictus ischemico. I test utilizzati per determinare una causa principale potrebbero includere:

• un elettrocardiogramma (ECG o ECG) per testare ritmi cardiaci anormali
• ecocardiografia per verificare la presenza di coaguli o anomalie nel cuore
• un’angiografia per vedere quali le arterie sono bloccati e quanto è grave il blocco
• esami del sangue per colesterolo e problemi di coagulazione

Se l’ictus ischemico non viene trattato prontamente, può causare danni al cervello o morte.

Come viene trattato l’ictus ischemico?

Il primo obiettivo del trattamento è ripristinare la respirazione, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna alla normalità. Se necessario, il medico proverà quindi a ridurre la pressione nel cervello con i farmaci.

Il trattamento principale per l’ictus ischemico è l’attivatore plasminogeno del tessuto endovenoso (tPA), che rompe i coaguli. Il TPA è più efficace quando viene somministrato entro quattro ore e mezza dall’inizio di un ictus. Non può essere somministrato più di cinque ore dopo l’inizio dell’ictus. Poiché il TPA può provocare emorragie, non puoi prenderlo se hai una storia di:

• ictus emorragico
• sanguinamento nel cervello
• recente intervento chirurgico grave o trauma cranico

Inoltre, non può essere utilizzato da chiunque prenda anticoagulanti.

Se la TPA non funziona, i coaguli possono essere rimossi attraverso la chirurgia. Una rimozione meccanica del coagulo può essere eseguita fino a 24 ore dopo l’insorgenza dei sintomi dell’ictus.

I trattamenti a lungo termine comprendono l’aspirina (Bayer) o un anticoagulante per prevenire ulteriori coaguli.

Se l’ischemia cerebrale è causata da una condizione come la pressione alta o l’aterosclerosi, è necessario ricevere un trattamento per tali condizioni. Ad esempio, il medico può raccomandare uno stent per aprire un’arteria ristretta da placca o statine per abbassare la pressione sanguigna.

Dopo l’ictus ischemico, dovrai rimanere in ospedale per l’osservazione per qualche giorno. Se l’ictus ha causato paralisi o gravi debolezze, potrebbe essere necessaria la riabilitazione in seguito per riacquistare la funzione.

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Cosa comporta il recupero dall’ischemia cerebrale?

La riabilitazione è spesso necessaria per ritrovare le capacità motorie e il coordinamento. Anche la terapia occupazionale, fisica e del linguaggio potrebbe essere utile per riacquistare altre funzioni perse. I giovani e le persone che iniziano a migliorare rapidamente possono recuperare più funzioni.

Se dopo un anno sono ancora presenti problemi, probabilmente saranno permanenti. Avere un ictus ischemico ti espone a un rischio maggiore di averne un altro. Adottare misure per ridurre il rischio, come smettere di fumare, è una parte importante del recupero a lungo termine.

Qual è la prospettiva di vita?

L’ischemia cerebrale è una condizione grave e richiede un trattamento tempestivo. Tuttavia, con il trattamento corretto, la maggior parte delle persone con ictus ischemico può recuperare o mantenere una funzione sufficiente per prendersi cura dei propri bisogni di base. Conoscere i segni dell’ictus ischemico può aiutarti a salvare la vita o la vita di qualcun altro.