Analisi del sangue: Ecco come imparare a leggerle e perchè bisogna farle!

Le analisi del sangue vengono utilizzate per facilitare la diagnosi di molte malattie correlate a sangue, ghiandole ormonali, fegato o reni. L’analisi del sangue è un test diagnostico ampiamente utilizzato in tutti i settori sanitari. Nonostante la semplicità della sua procedura, consente di rilevare precocemente molte malattie ed eseguire il loro approccio.

Le analisi del sangue consistono in un prelievo di sangue che viene poi portato in laboratorio per l’analisi. In base a ciò che si desidera rilevare, vengono utilizzati alcuni parametri o altri. Ora, un esame del sangue generale è composto da diverse parti:

• Emocromo
• Biochimica generale
• Profilo epatico
• Funzione renale

Quando si sospetta una malattia più specifica, è  possibile cercare altri marker. Ad esempio, nel follow-up dei pazienti che hanno sofferto di alcuni tipi di cancro, è possibile che vengano richiesti marcatori tumorali per monitorare l’evoluzione.

Emocromo, prima parte di un’analisi del sangue

L’emocromo è la parte dell’analisi del sangue che determina le caratteristiche delle cellule del sangue. Permette di sospettare o addirittura diagnosticare alcune malattie, come anemie o leucemie. Le informazioni vengono raccolte dalle tre linee di globuli rossi: globuli rossi, globuli bianchi (leucociti) e piastrine.

Globuli rossi

I globuli rossi sono piccole cellule che forniscono ossigeno alle cellule per svolgere le loro funzioni. L’ossigeno entra all’interno di una proteina formata dal ferro chiamato emoglobina.

Per questo motivo, l’ emoglobina è un parametro molto utile per vedere alterazioni di queste cellule, principalmente anemie. Livelli di emoglobina inferiori a 12-13 mg / dL indicano che c’è anemia.

L’anemia è una diminuzione dei globuli rossi o, piuttosto, una diminuzione della capacità di trasportare ossigeno. Ciò può essere dovuto a cause diverse, per avere maggiori informazioni sulla causa dell’anemia ci sono altri parametri:

• MCV (volume corpuscolare medio): misura la dimensione dei globuli rossi, poiché può essere aumentata (anemia macrocitica) o ridotta (anemia microcitica).

• HCM (emoglobina corpuscolare media): fornisce informazioni sulla quantità di emoglobina contenuta in ciascun globulo rosso.

• CHCM (concentrazione media di emoglobina corpuscolare): relazione tra emoglobina e dimensione dei globuli rossi. Divide le anemie in ipercromiche (alta concentrazione di emoglobina) e ipocromiche (la concentrazione è bassa in relazione alla dimensione dei globuli rossi).

• RDW (Larghezza di distribuzione degli eritrociti): permette di sapere se la dimensione dei globuli rossi è omogenea o se ci sono alcuni alterati e altri normali. Valori elevati di questo parametro suggeriscono diversi tipi di anemia.

Il caso opposto, un aumento dei globuli rossi, si chiama policitemia. È contrassegnato dal numero di globuli rossi, che si riflette anche nell’analisi. Per confermare l’aumento dei globuli rossi, un altro parametro è importante: l’ematocrito. Questa misurazione indica il numero di globuli rossi per unità di sangue.

Globuli bianchi

I globuli bianchi o i leucociti sono cellule che fanno parte del sistema immunitario. Quando i loro livelli aumentano, può indicare che c’è un’infezione e stanno combattendo contro di essa. Se i livelli sono molto pronunciati, può indicare una leucemia. Se, al contrario, diminuiscono, può indicare una debolezza delle nostre difese.

Esistono diversi tipi di leucociti e ognuno ha una funzione specifica. Pertanto, oltre al numero totale di globuli bianchi, nelle analisi del sangue appare anche la percentuale e il numero di ciascun tipo di leucocita. È la cosiddetta formula dei leucociti:

• Neutrofili: queste cellule sono coinvolte nella risposta immunitaria contro le infezioni batteriche. Se i valori sono alti, di solito indica che c’è un’infezione. Una loro riduzione si chiama neutropenia ed è una causa importante di immunosoppressione.

• Eosinofili: sono coinvolti in reazioni allergiche e infezioni parassitarie, quindi aumentano in queste situazioni.

• Basofili: partecipano anche a reazioni allergiche.

• Linfociti: sono le principali cellule del sistema immunitario. Tuttavia, impiegano del tempo per sintetizzarsi, quindi aumentano maggiormente nelle infezioni croniche. Inoltre, aumentano in modo caratteristico nelle infezioni causate da virus.

• Monociti: valori alti li riscontriamo anche nelle infezioni croniche e virali.

Piastrine

Le piastrine sono componenti del sangue legate all’emostasi. Questo processo è quello che impedisce la massiccia fuoriuscita di sangue dai vasi quando siamo feriti.

Aiuta anche il flusso sanguigno attraverso i vasi, prevenendo la formazione di coaguli. In questo senso, i parametri principali che si possono vedere nelle analisi del sangue sono:

• Piastrine: misura il numero totale di piastrine nel sangue. Se sono elevati (trombocitosi), aumenta il rischio di ostruzione dei vasi o trombosi. Al contrario, una diminuzione delle piastrine (trombopenia) la rende molto suscettibile al sanguinamento.

• VPM (volume piastrinico medio): indica la dimensione delle piastrine, che può essere aumentata o diminuita in alcune malattie.

• PLT (Conta piastrinica): è un valore simile all’ematocrito ma applicato alle piastrine. In questo caso, la quantità di piastrine viene misurata per volume di sangue.

Le alterazioni dell’emostasi possono essere dovute alla variazione del numero di piastrine o altri componenti di questo sistema.

Se lo studio piastrinico è normale, può essere richiesto un test di coagulazione, che fornisce informazioni più dettagliate sui fattori di coagulazione. Questi fattori sono molecole che partecipano insieme alle piastrine nel controllo del sanguinamento.

Biochimica generale

Questa parte dell’analisi del sangue mostra informazioni sul metabolismo di carboidrati, lipidi e proteine. Riflette anche i livelli dei minerali più abbondanti nel nostro corpo.

Metabolismo di carboidrati, lipidi e proteine

Nel caso del metabolismo dei carboidrati, vengono misurati i livelli di glucosio nel sangue. Dato che il glucosio varia a seconda del tempo che trascorre dai pasti, dovrebbero rientrare negli intervalli.

Se i livelli di glucosio rimangono elevati, può indicare il diabete mellito. In questa malattia il glucosio non entra correttamente nelle cellule, quindi aumenta i livelli ematici. Un altro parametro è anche preso in considerazione nel follow-up dei pazienti con diabete: emoglobina glicosilata (HbAC1).

All’aumentare degli zuccheri nel sangue, una parte si lega all’emoglobina. Livelli di emoglobina glicosilata normale o leggermente elevata indicano un buon controllo della malattia.

I livelli di lipidi o grassi devono essere mantenuti entro i limiti. Anche se non è bene averli bassi poiché fanno parte di molte strutture cellulari e sono una fonte di energia, un eccesso di essi può predisporre a molte malattie cardiovascolari. Vengono misurati i livelli ematici dei principali lipidi nel corpo: trigliceridi e colesterolo (HDL e LDL). Quando ci sono alti livelli di questi parametri, possono indicare patologie legate al metabolismo lipidico. La patologia più nota è l’ipercolesterolemia familiare.

Lo studio di routine sulle proteine ​​non è molto ampio. La proteina più abbondante nel plasma sanguigno è l’albumina, che regola i livelli di altre molecole.

Quando la concentrazione di albumina varia, altera la pressione sanguigna. Può indicare un problema a un rene (dove viene eliminato) o un problema al fegato (dove viene sintetizzato).

Minerali

Il nostro corpo ha bisogno di minerali per svolgere funzioni essenziali come: contrazione muscolare, formazione scheletrica o trasmissione degli impulsi nervosi.

Le variazioni dei loro livelli possono innescare o alterare disturbi importanti. Di routine, nelle analisi del sangue vengono misurati i livelli di:

• Sodio: i suoi livelli sono strettamente correlati al volume del sangue. Quando i loro livelli aumentano, aumenta anche il volume del sangue, con ipertensione. Nel caso contrario c’è ipotensione, che di solito è indicativa di disidratazione.

• Potassio:  è il catione più abbondante all’interno delle nostre cellule. Sia il sodio che il potassio sono solitamente alterati nei disturbi renali, che è l’organo responsabile della regolazione dei livelli ionici nel nostro corpo.

• Calcio: alterazioni nei loro livelli possono indicare patologie ossee o paratiroidee. Ci sono quattro ghiandole situate nel collo, in relazione alla ghiandola tiroidea, che regolano i livelli di calcio.

• Cloro: il cloro è uno ione caricato negativamente che partecipa alla regolazione di diversi processi. Alterazioni nei loro livelli possono allertare di un disturbo renale.

Ci sono molti più componenti minerali nel nostro corpo con funzioni importanti, come iodio, fosforo o magnesio. I loro livelli possono essere modificati per molteplici ragioni legate a funzioni specifiche o alterazioni metaboliche generali.

Le cause principali sono alterazioni renali o disidratazione (ad esempio, dopo gastroenterite, vomito e diarrea variano i livelli ionici).

Profilo del fegato

Un’altra parte dell’analisi del sangue è il profilo epatico. Per comprenderne l’importanza, è necessario rivedere quanto segue:

Il fegato è un organo con una funzione molto complessa. È coinvolto nella digestione, nella sintesi di molte molecole e nel metabolismo di molte sostanze di scarto. Per rilevare possibili disturbi epatici, vengono misurati i livelli ematici di alcuni enzimi che sono sintetizzati in esso.

Va tenuto presente che a causa della complessità di questo organo, molte circostanze possono alterarne i livelli. Molte infezioni e farmaci presentano un aumento di questi enzimi senza che il fegato sia malato.

I principali enzimi riflessi in un esame del sangue sono:

• ALT e AST:  meglio conosciuti come transaminasi. Sono molecole presenti in molti tessuti legati al metabolismo cellulare.
• Fosfatasi alcalina

Queste molecole aumentano in molte circostanze. Un elevato aumento dei suoi livelli è indicativo di una possibile patologia epatica, come alcolismo, epatite infettiva o cancro al fegato.

Per confermare la compromissione epatica, è necessario escludere situazioni che possono alterare i livelli. Inoltre, lo studio del fegato deve essere completato con altri test, come la determinazione della bilirubina.

È una sostanza di scarto derivante dalla degradazione dell’emoglobina nei globuli rossi, viene metabolizzata nel fegato, quindi un’alterazione ne aumenta i livelli. Si può anche eseguire un’ecografia epatica.

Funzione renale

Il rene è l’organo responsabile del filtraggio del sangue, eliminando le sostanze di scarto sotto forma di urina. Per questo motivo, una malattia renale provoca l’accumulo di queste sostanze nel corpo, con effetti che possono essere molto dannosi.

In questo organo, un equilibrio è fatto di molte sostanze, come ioni e proteine. I parametri che indicano meglio una possibile insufficienza renale nelle analisi del sangue sono:

• Filtrazione glomerulare: calcola la quantità di sangue che filtra il rene per unità di tempo.

• Creatinina: è una proteina presente nei muscoli che viene completamente eliminata dai reni. Se i suoi livelli aumentano nel sangue è indicativo di un’insufficienza renale, poiché non la stai eliminando correttamente.

• Urea: è un prodotto di scarto formato nel rene da rifiuti filtrati. Come la creatinina, un aumento dei livelli di urea nel sangue indica che il rene non filtra correttamente. Altri test, come un test delle urine, sono necessari per specificare la causa e il tipo di alterazione.

Altre determinazioni analitiche

Finora sono stati discussi i parametri che sono solitamente richiesti in un’analisi del sangue generale. Se si sospetta una patologia specifica, è possibile che il medico decida di svolgere altre indagini.

Ad esempio, se si sospetta un’infezione virale, possono essere richiesti dei test per indicare se ci sono particelle nel sangue. È ciò che viene chiamato “sierologia virale”. Sono comuni anche studi ormonali.