Cos’è il tumore allo stomaco?
Il tumore allo stomaco è caratterizzato da una crescita delle cellule cancerose all’interno del rivestimento dello stomaco. E’ chiamato anche cancro gastrico, questo tipo di cancro è difficile da diagnosticare perché la maggior parte delle persone in genere non mostrano sintomi nelle prime fasi.
Mentre il tumore allo stomaco è relativamente raro rispetto ad altri tipi di tumori, uno dei più grandi pericoli di questa malattia è la difficoltà di diagnosticarlo. Poiché il tumore allo stomaco di solito non causa alcun sintomo precoce, spesso non diagnosticato fino a quando non si diffonde in altre parti del corpo. Questo lo rende più difficile da trattare.
Sebbene il tumore allo stomaco possa essere difficile da diagnosticare e trattare, è importante acquisire le conoscenze necessarie per sconfiggere la malattia.
Cosa causa il tumore allo stomaco?
Lo stomaco (insieme all’esofago) è solo una parte della parte superiore del tratto digestivo. Il tumore allo stomaco si verifica quando le cellule normalmente sane all’interno del sistema digestivo superiore diventano cancerose e crescono fuori controllo, formando un tumore. Questo processo avviene lentamente. Il cancro allo stomaco tende a svilupparsi nel corso di molti anni.
Fattori di rischio di tumore allo stomaco
Ci sono alcuni fattori che potrebbero aumentare il rischio di sviluppare queste cellule cancerose. Questi fattori di rischio comprendono alcune malattie e condizioni, quali:
- linfoma (un gruppo di tumori del sangue)
- infezioni batteriche da H. pylori (una comune infezione allo stomaco che a volte può portare alle ulcere)
- tumori in altre parti del sistema digestivo
- polipi dello stomaco (escrescenze anormali di tessuto che si formano sul rivestimento dello stomaco)
Il cancro allo stomaco è anche più comune tra:
- gli anziani, di solito persone di 50 anni e più vecchi
- uomini
- i fumatori
- persone con una storia familiare della malattia
- persone che sono di origine asiatica (in particolare coreana o giapponese), sudamericana o bielorussa
Mentre la tua storia medica personale può avere un impatto sul tuo rischio di sviluppare il cancro allo stomaco, alcuni fattori dello stile di vita possono anche svolgere un ruolo importante. Potrebbe essere più probabile che tu abbia il tumore allo stomaco se:
- mangiare un sacco di cibi salati o trasformati
- mangiare troppa carne
- avere una storia di abuso di alcool
- non fare attività fisica
- non conservare o cuocere il cibo correttamente
Potresti voler prendere in considerazione un test di screening se ritieni di essere a rischio di sviluppare un cancro allo stomaco. I test di screening vengono eseguiti quando le persone sono a rischio per alcune malattie ma non mostrano ancora i sintomi.
Sintomi di tumore allo stomaco
In genere non vi sono segni o sintomi precoci di cancro allo stomaco. Sfortunatamente, questo significa che le persone spesso non sanno che qualcosa non va finché il cancro non ha raggiunto uno stadio avanzato.
Alcuni dei più comuni sintomi del tumore allo stomaco avanzato sono:
- nausea e vomito
- bruciore di stomaco frequente
- perdita di appetito a volte accompagnata da un’improvvisa perdita di peso
- gonfiore costante
- sazietà precoce (sentirsi sazio dopo aver mangiato solo una piccola quantità)
- sanguinamento
- itterizia
- affaticamento eccessivo
- mal di stomaco, che può essere peggiore dopo i pasti
Come viene diagnosticato?
Poiché le persone con il tumore allo stomaco raramente mostrano sintomi nelle fasi iniziali, la malattia spesso non viene diagnosticata finché non è in fase avanzata.
Per fare una diagnosi, il medico eseguirà prima un esame fisico per verificare eventuali anomalie. Possono anche ordinare un esame del sangue, compreso un test per la presenza di batteri H. pylori .
Saranno necessari ulteriori test diagnostici se il medico ritiene che mostri segni di tumore allo stomaco. I test diagnostici cercano specificamente i tumori sospetti e altre anomalie nello stomaco e nell’esofago. Questi test possono includere:
- un’endoscopia gastrointestinale superiore
- una biopsia
- test di imaging, come scansioni TC e raggi X.
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Trattamento del tumore allo stomaco
Tradizionalmente, il cancro allo stomaco viene trattato con uno o più dei seguenti:
- chemioterapia
- radioterapia
- chirurgia
- immunoterapia, come vaccini e farmaci
Il tuo piano di trattamento esatto dipenderà dall’origine e dallo stadio del tumore. Anche l’età e la salute generale possono avere un ruolo.
Oltre a trattare le cellule tumorali nello stomaco, l’obiettivo del trattamento è prevenire la diffusione delle cellule. Il tumore allo stomaco, se non trattato, può diffondersi a:
- polmoni
- linfonodi
- ossatura
- fegato
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Prevenire il tumore allo stomaco
Il tumore allo stomaco da solo non può essere prevenuto. Tuttavia, puoi ridurre il rischio di sviluppare tutti i tumori:
- mantenendo un peso sano
- seguendo una dieta equilibrata e povera di grassi
- smettendo di fumare
- esercitandosi regolarmente
In alcuni casi, i medici possono anche prescrivere farmaci che possono aiutare a ridurre il rischio di cancro allo stomaco. Questo di solito è fatto per le persone che hanno altre malattie che possono contribuire al cancro.
Si consiglia inoltre di prendere in considerazione un test di screening iniziale. Questo test può essere utile per individuare il cancro allo stomaco. Il medico può utilizzare uno dei seguenti test di screening per verificare la presenza di segni di tumore allo stomaco:
- esame fisico
- test di laboratorio, come esami del sangue e delle urine
- procedure di imaging, come i raggi X e le scansioni CT
- test genetici
Prospettive a lungo termine
Le tue possibilità di recupero sono migliori se la diagnosi viene fatta nelle prime fasi. Secondo il NCI, circa il 30% di delle persone con cancro allo stomaco sopravvive almeno cinque anni dopo la diagnosi.
La maggior parte di questi sopravvissuti ha una diagnosi localizzata. Ciò significa che lo stomaco era la fonte originale del cancro. Quando l’origine è sconosciuta, può essere difficile diagnosticare il cancro, e lo rende più difficile da trattare.
Se il tuo tumore è più avanzato, potresti prendere in considerazione la possibilità di partecipare a una sperimentazione clinica. Le prove cliniche aiutano a determinare se una nuova procedura medica, dispositivo o altro trattamento è efficace per il trattamento di alcune malattie e condizioni. Puoi vedere se ci sono studi clinici sui trattamenti per il cancro allo stomaco sul sito web NCI.
Il sito ha anche risorse per aiutare te e i tuoi cari ad affrontare una diagnosi di cancro allo stomaco e il suo successivo trattamento.