Curcuma, la spezia più potente che aiuta a curare mille disturbi. Non riuscirai piú a farne a meno!
La curcuma è una pianta da cui si ricava una spezia utilizzata non solo in campo alimentare, ma anche come supplemento nutrizionale per prevenire e trattare molti disturbi e patologie. Molti studi mostrano che ha grandi proprietà medicinali benefici per il corpo e il cervello.
Ecco i primi 10 benefici per la salute della curcuma.
1. La curcuma, la spezia dalle mille virtù!
La curcuma è la spezia che dà al curry il suo colore giallo. È stata usata in India per migliaia di anni come erba aromatica e medicinale. Recentemente, la scienza ha iniziato a sostenere ciò che gli indiani hanno conosciuto per molto tempo – contiene davvero composti con proprietà medicinali ( 1 ).
Questi composti sono chiamati curcuminoidi, il più importante dei quali è la curcumina. La curcumina è il principale ingrediente attivo della curcuma ed è responsabile della maggior parte delle sue proprietà descritte di seguito. La curcumina ha potenti effetti anti-infiammatori ed è un antiossidante molto efficace. Tuttavia, il suo contenuto nella curcuma non è così alto. Rappresenta circa il 3% in peso ( 2 ). La maggior parte degli studi hanno utilizzato estratti di curcuma con dosaggi generalmente superiori a 1 grammo al giorno.
Sarebbe molto difficile raggiungere questi livelli usando solo la spezia nei cibi. Pertanto, se si desidera sperimentare tutti gli effetti, è necessario prendere un supplemento che contenga quantità significative di curcumina.
Sfortunatamente, la curcumina è scarsamente assorbita nel flusso sanguigno. Il consumo di pepe nero, che contiene piperina, una sostanza naturale ne aumenta l’assorbimento della curcumina ( 3 ). I migliori integratori di curcumina contengono piperina, che aumenta notevolmente l’efficacia. La curcumina è anche liposolubile, quindi potrebbe essere una buona idea prenderla dopo aver fatto un pasto a base di grassi con l’aggiunta di uno o due cucchiai di olio extravergine.
2. La curcuma combatte l’infiammazione
Gli scienziati ora credono che l’infiammazione cronica giochi un ruolo importante in quasi tutte le malattie croniche occidentali. Ciò include le malattie cardiache, il cancro, la sindrome metabolica, il morbo di Alzheimer e varie condizioni degenerative ( 4 , 5 , 6 ).
La curcuma, o meglio la curcumina ha proprietà anti-infiammatorie. In effetti, ha un’azione così potente da essere comparata all’efficacia di alcuni farmaci anti-infiammatori, senza effetti collaterali ( 7 , 8 , 9 ).
3. La curcuma è un antiossidante naturale
Si ritiene che il danno ossidativo sia uno dei meccanismi alla base dell’invecchiamento e di molte malattie. Coinvolge radicali liberi, molecole altamente reattive con elettroni spaiati. I radicali liberi tendono a reagire con importanti sostanze organiche, come gli acidi grassi, le proteine o il DNA. La ragione principale per cui gli antiossidanti sono così utili è che proteggono il corpo dai radicali liberi. La curcumina è un potente antiossidante in grado di neutralizzare i radicali liberi grazie alla sua struttura chimica ( 10 , 11 ).
Inoltre, la curcumina stimola l’attività degli enzimi antiossidanti del tuo corpo ( 12 , 13, 14 )Li blocca direttamente, quindi stimola le difese antiossidanti del tuo corpo.
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4. La curcuma migliora la funzione cerebrale
Molti disturbi del cervello tra cui la depressione e il morbo di Alzheimer sono stati collegati a livelli ridotti del BDNF, un tipo di ormone della crescita ( 16 , 17 ).
È interessante notare che la curcumina può aumentare i livelli cerebrali di BDNF ( 18 , 19 ). In questo modo, può essere efficace nel ritardare o persino trattare molte malattie cerebrali legate all’età. La curcuma può anche migliorare la memoria, il che sembra logico dato i suoi effetti sui livelli di BDNF.
5. La curcuma abbassa il rischio di malattie cardiache
Le malattie cardiache sono la prima causa di morte nel mondo. La curcumina può aiutare i pazienti con malattie cardiache ( 20 ). Forse il principale vantaggio della curcuma è quella di migliorare la funzione dell’endotelio, che è il rivestimento dei vasi sanguigni. È noto che la disfunzione endoteliale è un importante fattore di cardiopatia e comporta l’incapacità dell’endotelio di regolare la pressione sanguigna, la coagulazione del sangue e vari altri fattori.
Uno studio ha scoperto che è efficace quanto l’esercizio, mentre un altro mostra che funziona bene come il farmaco Atorvastatin ( 21 , 22 ). Inoltre, la curcuma riduce l’infiammazione e l’ossidazione, che svolgono un ruolo importante anche nelle malattie cardiache.
Uno studio ha coinvolto 121 persone, sottoposte a un intervento chirurgico di bypass delle arterie coronarie, e sono stati divisi in 2 gruppi. Uno assumeva un placebo e l’altro 4 grammi di curcumina al giorno, alcuni giorni prima e dopo l’intervento. Il gruppo che ha assunto la curcumina ha avuto un rischio ridotto del 65% di avere un infarto in ospedale ( 23 ).
6. La curcuma ha effetti antitumorali!
Il cancro è una malattia caratterizzata da una crescita cellulare incontrollata. Esistono molte forme diverse di cancro, e alcuni di essi sembrano essere influenzati dai supplementi di curcumina. La curcumina è stata studiata come ingrediente benefico nel trattamento del cancro e ha dimostrato di influenzare la crescita, lo sviluppo e la diffusione del cancro a livello molecolare ( 24 ).Gli studi hanno dimostrato che può contribuire alla morte delle cellule cancerose e ridurre l’angiogenesi (crescita di nuovi vasi sanguigni nei tumori) e le metastasi (diffusione del cancro) ( 25 ).
Studi multipli indicano che la curcumina può ridurre la crescita delle cellule cancerose in laboratorio e inibire la crescita dei tumori negli animali testati ( 26 , 27 ). Se la curcumina ad alte dosi (preferibilmente con un potenziatore dell’assorbimento come la piperina) possa aiutare a trattare il cancro negli esseri umani deve ancora essere studiato correttamente. Tuttavia, ci sono prove che potrebbe prevenire il verificarsi di cancro in primo luogo, in particolare i tumori del sistema digestivo come il cancro del colon-retto. In uno studio di 30 giorni su 44 uomini con lesioni nel colon che a volte diventano cancerogene, 4 grammi di curcumina al giorno hanno ridotto il numero di lesioni del 40% ( 28 ).
Forse la curcuma e il suo principio attivo sarà usata un giorno insieme al trattamento convenzionale del cancro.
7. La curcuma previene e cura l’Alzheimer
L’ Alzheimer è la più comune malattia neurodegenerativa nel mondo e una delle principali cause di demenza. Sfortunatamente, non esiste ancora un buon trattamento per l’Alzheimer. La curcumina ha dimostrato di attraversare la barriera emato-encefalica ( 29 ). È noto che l’infiammazione e il danno ossidativo svolgono un ruolo cruciale nella malattia di Alzheimer e la curcumina ha effetti benefici su entrambi ( 30 ).
Inoltre, una caratteristica chiave della malattia di Alzheimer è un accumulo di proteine chiamate placche amiloidi ( 31 ). Gli studi dimostrano che la curcuma può aiutare a rimuovere queste placche.
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8. La curcuma usata contro l’artrite
L’artrite è un problema comune nei paesi occidentali. Esistono diversi tipi, la maggior parte dei quali coinvolge l’infiammazione delle articolazioni. Dato che la curcuma ha efficaci proprietà anti-infiammatorie, può aiutare i pazienti affetti dall’artrite.
In uno studio condotto su persone affette da artrite reumatoide, la curcumina era ancora più efficace di un farmaco antinfiammatorio ( 32 ). Molti altri studi hanno esaminato gli effetti della curcuma sull’artrite e hanno notato miglioramenti dei vari sintomi ( 33 , 34 ).
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9. La curcuma contro la depressione
La curcuma ha mostrato alcuni benefici nel trattamento della depressione. In uno studio controllato, 60 persone con depressione sono state randomizzate in tre gruppi ( 35 ). Un gruppo ha assunto Prozac, un altro gruppo un grammo di curcumina e il terzo gruppo sia Prozac che curcumina.
Dopo 6 settimane, la curcumina ha portato a miglioramenti simili al Prozac. Il gruppo che ha seguito sia il Prozac che la curcumina ha ottenuto maggiori miglioramenti dei sintomi. Secondo questo piccolo studio, la curcumina è efficace quanto un antidepressivo ( 35 ).
La depressione è anche legata a livelli ridotti del fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) e ad un ippocampo restringente, un’area del cervello che ha un ruolo nell’apprendimento e nella memoria. La curcumina aumenta i livelli di BDNF, invertendo potenzialmente alcuni di questi cambiamenti. Ci sono anche alcune prove che la curcumina può aumentare i neurotrasmettitori cerebrali serotonina e dopamina.
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10. La curcuma ritarda l’invecchiamento
Se la curcuma può davvero aiutare a prevenire le malattie cardiache, il cancro e l’Alzheimer, avrebbe evidenti benefici per la longevità. Per questo motivo, la curcuma è diventata molto popolare come integratore anti-invecchiamento. Ma poiché si ritiene che l’ossidazione e l’infiammazione abbiano un ruolo nell’invecchiamento, la curcumina può avere effetti che vanno ben oltre la semplice prevenzione della malattia.
Controindicazioni ed effetti collaterali
La curcuma non può essere consumata da persone affette da gastrite o da chi ha dei problemi di litiasi biliare e patologie ostruttive delle vie biliari. Può causare ulcere intestinali se usata per molto tempo.
Gli effetti collaterali invece possono essere nausea, diarrea, eruzioni cutanee e un retrogusto amaro. E’ sconsigliata la sua assunzione ad alte dosi se si assumono farmaci anticoagulanti, poiché fluidifica il sangue.